El astronauta retirado de la NASA, Leland Melvin, dice que todavía le encanta trabajar con niños para explorar la frontera final.
Melvin, acompañado por los perros Zorro y Roux, le dijo a Space.com que quiere ayudar a los niños a “perseguir su sueño espacial” a través de clases en línea, como a través de su asociación continua con Varsity Tutors que brinda sesiones gratuitas.
“Tenemos a todos estos niños que vienen a ver y escuchar sobre el espacio y la ciencia, y algunos de ellos serán la próxima generación de exploradores. Es muy emocionante”, dijo Melvin, y enfatizó que el punto de precio gratuito permite que todo tipo de niños participar.
“Juntos, desglosarán las lecciones detrás de algunos de los mayores descubrimientos y logros del programa espacial, y aprenderán cómo emplear el método científico para hacer sus propios grandes descubrimientos e inventos”, se lee en la descripción del nuevo Varsity. Clase de tutores, que se lleva a cabo el miércoles (21 de junio) a las 6 p. m. EDT (2200 GMT).
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Melvin, también ex recluta de la NFL, voló dos veces en órbita durante el programa del transbordador espacial: durante STS-122 en 2008 y STS-129 en 2009. También se desempeñó como administrador asociado de educación de la NASA antes de jubilarse en 2014.
Uno de los aspectos más destacados de la educación espacial de Melvin fue participar en una transmisión en 2009 con el periodista Tom Joyner, que es negro, para conmemorar a los dos primeros hombres negros que volaron al espacio en la misma misión: Melvin y el astronauta de la NASA Robert Satcher.
“Había estas personas en el suelo que detenían sus autos para que sus hijos escucharan esto, porque estaban hablando de historia”, dijo Melvin sobre la transmisión.
“Después de que tuvimos ese evento, recuerdo que volví a casa. La gente me buscó para decirme que iban a dedicarse a la ingeniería aeroespacial, iban a dedicarse a esto, porque escucharon eso”.
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Melvin enfatizó que, independientemente de los antecedentes educativos y los privilegios, los niños (o los niños de corazón) aún tienen la capacidad de usar la curiosidad y otras habilidades para usar la ciencia de manera crítica en todo lo que hacen. Es algo que todavía intenta usar en su propia vida.
“Soy mucho mayor que la mayoría de los niños a los que enseñamos”, bromeó Melvin, “pero todavía me divierto andando en bicicleta, jugando con mis perros, siendo curioso, mirando el cielo nocturno. [When] Al ver la estación espacial pasar por encima, me pregunto, ‘¿qué está pasando a 17,500 millas por hora?'”
Melvin agregó que en un mundo lleno de complejidad, el método científico nos enseña a “ser curiosos para resolver problemas, construir cosas y crear cosas”.
