FFXVI tiene lugar en el mundo de Valisthea. Se compone de dos continentes: Tormenta al oeste y Ceniza hacia el este. Tres de los cinco países principales se encuentran en Storm: El Gran Ducado de Rosaria, El Sacro Imperio de Sanbrequey La República Dahlmekiana. El Reino de Hierro es una isla que se encuentra justo frente a la costa occidental de Storm y El Reino de Waloed es el único país restante ubicado en el continente de Ash. Los cinco reinos compiten por los recursos y la tierra cuando un fenómeno misterioso llamado Blight se traga grandes extensiones de tierra. The Blight está absorbiendo lentamente la vida de Valisthea, lo que significa que las áreas habitables se están reduciendo y naciones enteras están siendo expulsadas de sus hogares.
Mientras tanto, muchas de las naciones que llaman hogar a Valisthea dependen de The Cristales madre. Estas gigantescas montañas de cristal son ricas en éter, una fuerza vital que se considera la fuente de toda magia. Los cristales madre se extraen para obtener raciones de cristal que pueden permitir que cualquiera use magia. La magia en Valisthea es una parte importante de la vida diaria. Desde la agricultura hasta la cocina y la construcción, la población de Valisthea depende de estos cristales. Desafortunadamente, un fragmento solo puede canalizar tanta magia hasta que se rompe. Esto significa que los países necesitan explotar infinitamente un recurso finito para mantener el mundo en movimiento.
Sin embargo, no todo el mundo necesita cristales. Algunos, llamados Portadores, pueden canalizar magia desde su interior para lanzar poderosos hechizos elementales. Suena genial, ¿verdad? No precisamente. Si bien estas naciones pueden no estar de acuerdo en mucho, casi todas creen que los Portadores son subhumanos y deberían ser esclavizados. Los portadores están marcados con un tatuaje en la cara y, a menudo, son maltratados y obligados a usar su magia para las órdenes de sus amos. El problema es que si un portador se esfuerza demasiado, eventualmente atrapará el Maldición de los cristales y convertirme en piedra. clivenuestro apuesto y melancólico protagonista, es portador, pero hablaremos de él más adelante.
Primero, repasemos Eikons y Dominantes. Eikons son esencialmente convocatorias de juegos anteriores como Titán, Ifrit, Shiva, etcétera. En FFXVI, los Eikons residen en un dominante, alguien que puede canalizar el poder de un Eikon y transformarse en ellos. Los dominantes son tratados como armas. Cualquier nación que controle a un dominante es una fuerza a tener en cuenta. Hay ocho Eikons en total y no deberían existir dos Eikons del mismo elemento. Eso significa que Phoenix e Ifrit no deberían pelear en el horario de apertura, pero, por supuesto, eso es parte del misterio de FFXVI.